皮膚の老化について知りましょう。皮膚は加齢や紫外線、活性酵素などにより老化します。どのようなメカニズムで老化が行われるのか、またそれを防ぐためにはどのようにすればいいのかについて説明します。





紫外線やホルモン失調、老化、ストレスなどが原因で表皮細胞で情報伝達物質をつくり、それによって基底層の中にあるメラノサイトと呼ばれる細胞からメラニン色素が生成されます。メラニン色素は紫外線を遮断するバリア効果が非常に高い物質で、通常の約28日周期でターンオーバーサイクルによってアカや角質となって排出されますが、あまり過剰に生成されたり、肌の機能低下により代謝不良を起こすとどんどんたまっていき、最終的にしみとなって肌の中に停滞・沈着してしまいます。しみの発生を防ぐには、まず紫外線を浴びない事、浴びても最小限にとどめ、抗酸化作用のあるビタミン類（ビタミンC・E・A群・葉酸）を摂取する習慣をつける事が重要です。

皮膚の老化や代謝不良が原因で起きるいわゆる肌の老化現象で、誰でも、どんな細胞でも持っている寿命と考えられます。ただし、多少の延命は可能ですので、早期に対処する事が大切です。紫外線を浴びると表皮でメラニン色素が生成されて真皮内部へ紫外線が侵入るるのを防ぎますが、紫外線の量が多かったり、加齢により防御・免疫能力が衰えると真皮に紫外線が到達します。
すると真皮では「真皮成分分解酵素」が発生し、真皮の弾力を保つ機能を持つコラーゲン・エラスチン・繊維芽細胞、水分を保つヒアルロン酸を破壊してしまいます。その結果として皮膚はそれまで持っていた支え（ハリ・弾力）と水分を失っていき、最終的にしわになってしますのです。しわを防ぐ為にはまず紫外線・活性酵素などの刺激物質を最小限に防ぐことと、ダメージを受けたらすぐにケアすることが重要です。適切な油分・水分量を保っていれば、小さなしわはできてもすぐに消えてしまいますし、クセになりません。